¿Qué diablos es backend y frontend en el mundo del desarrollo web?

Entre el argot propio de quienes se dedican al desarrollo y la programación, los términos backend y frontend son parte del día a día cuando se abordan diferentes aspectos del funcionamiento de cualquier página web o aplicación móvil. Aunque ambos conceptos trabajan juntos para crear una experiencia fluida para los usuarios, cada uno tiene funciones, tecnologías y responsabilidades muy distintas.

¿Qué es el frontend y para qué sirve?

El frontend es todo lo que cualquier usuario puede ver de un sitio web o aplicación, es decir: gráficos e imágenes, menús, botones, formularios, animaciones y una larga lista de elementos que componen el producto. Es algo así como la fachada de una casa y la decoración, que puede renovarse cada cierto tiempo; entre los expertos, también se escucha con frecuencia la referencia al concepto de “desarrollo del lado del cliente”, ya que se ejecuta directamente en el navegador o dispositivo móvil.

El objetivo de desarrollar un “front” estable y equilibrado, es asegurarse de que la experiencia del usuario sea atractiva, intuitiva y funcional, de acuerdo a los objetivos particulares del proyecto. Para lograrlo, los desarrolladores utilizan principalmente tres tecnologías:

• HTML: Estructura el contenido de la página, como títulos, párrafos, imágenes y enlaces.
• CSS: Define los estilos visuales, colores, tipografías, tamaños y disposiciones de los elementos.
• JavaScript: añade dinamismo e interactividad, permitiendo actualizar información en pantalla sin recargar la página, validar formularios, mostrar animaciones, entre otros…

Hoy en día, existen frameworks y bibliotecas como React, Angular o Vue.js que facilitan la creación de interfaces modernas y complejas.

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¿Qué es el backend y cuál es su función?

Como su nombre lo indica, el “back” es la parte oculta para el usuario común, pero indispensable para el funcionamiento de cualquier sitio web o aplicación y se ejecuta en servidores remotos, no en tu dispositivo o navegador de internet. Siguiendo la analogía anterior, es la estructura de la casa, que se compone de los cimientos, las vigas, las paredes e instalaciones de agua y electricidad; este conjunto de elementos, hacen que sea posible almacenar y procesar toda la información que alimenta al frontend.

Las principales funciones del backend son:

• Administrar bases de datos y asegurar la integridad de toda la información tanto del propietario como de los usuarios
• Autenticar y autorizar usuarios, por ejemplo en un sistema de registro o suscripción (gestión de sesiones y permisos).
• Procesar y responder solicitudes que llegan desde el frontend. Por ejemplo, cuando haces clic en el botón de [Comprar] en una tienda en línea.
• Ejecutar la lógica de negocio, como cálculos financieros, reglas de validación o procesamiento de pagos.
• Integrar servicios externos, como pasarelas de pago o envío de correos electrónicos.

Entre los lenguajes y herramientas más usados para desarrollar un backend están PHP (muy común en WordPress), Python, Java, Node.js y bases de datos como MySQL, PostgreSQL o MongoDB.

¿Cómo diferenciar el backend y frontend?

Para quienes gestionan sitios web con esta combinación de tecnologías, podrán distinguir si están trabajando en el backend si el URL que se muestra en el navegador tiene una estructura del tipo admin.misitio.com o algo similar a misitio.com/wp-admin… En tanto, todo lo correspondiente al frontend debe tener la estructura ya conocida de cualquier sitio web. Por ejemplo: www.misitio.com/lo-que-sea… o misitio.com/categoria.

WordPress + React, una combinación ganadora

Una de las tendencias que gana popularidad entre los expertos, es la integración combinada de WordPress y React en el desarrollo de sitios web modernos, una técnica llamada Headless CMS; en particular, esta opción se vuelve ideal para aquellos proyectos destinados al E-Commerce.

Aunque inicialmente, planear un proyecto gestionado por los sistemas de WordPress + React podría significar una mayor complejidad técnica, los expertos en soluciones digitales de Digital Room cuentan con los conocimientos técnicos avanzados para reducir al mínimo el tiempo de implementación y amplificar la posibilidad de beneficios. Estas son algunas ventajas que resultan de esta metodología:

• Interfaz de usuario dinámica, personalizada y moderna: La arquitectura de React permite crear interfaces interactivas, rápidas y atractivas, ofreciendo una experiencia de usuario similar a una app nativa, algo que difícilmente podríamos lograr solo con el manejo de los tradicionales temas de WordPress.

• Mejor rendimiento: Gracias al Virtual DOM de React, las actualizaciones en la interfaz son más rápidas y eficientes, lo que se traduce en tiempos de carga menores y una navegación más fluida, clave para aumentar conversiones.

• Separación clara entre frontend y backend: Usar WordPress como headless CMS y React para el frontend permite escalar y actualizar cada parte de forma independiente, facilitando el mantenimiento y la evolución del sitio.

• Flexibilidad y personalización: React ofrece libertad total para diseñar y desarrollar el frontend, sin las limitaciones de los temas y plantillas convencionales de WordPress. Esto permite crear experiencias únicas y adaptadas a las necesidades del negocio.

• Reutilización de componentes: Los componentes de React pueden reutilizarse en distintas partes del sitio o en otros proyectos, agilizando el tiempo de desarrollo al mismo tiempo que se garantiza la coherencia visual y funcional.

• Acceso a plugins y ecosistema WordPress: Aunque el “front” sea React, puedes seguir aprovechando las ventajas del ecosistema de plugins de WordPress y la gestión de contenido amigable a través de esta popular interfaz. Por cierto, ¿sabías que el 43.5% de los sitios de todo el mundo usan WordPress como CMS? (Aquí te lo cuenta WPZoom).

• Mejor integración con aplicaciones móviles: La lógica y componentes de React pueden reutilizarse en apps móviles usando React Native, optimizando recursos y tiempo de desarrollo.

• SEO optimizado: Con frameworks como Next.js o Gatsby, se puede implementar el renderizado del lado del servidor (SSR) o generación de sitios estáticos (SSG), mejorando el posicionamiento en buscadores y la indexación del contenido.

En resumen: ¿Es recomendable trabajar React con WordPress?

La integración de React con WordPress combina lo mejor de ambos mundos: la facilidad de gestión de contenido de WordPress y la potencia de interfaces modernas de React. Aunque implica un reto técnico inicial, los beneficios en rendimiento, experiencia de usuario, flexibilidad y escalabilidad hacen que esta arquitectura sea una apuesta sólida y de futuro para cualquier proyecto digital que busca destacar y crecer.